「4年前歐巴馬當選時，整個非洲都為他感到興奮…當時的我們，可說是對他滿懷期待。」肯亞著名的民運人士穆格望尼（Boniface Mwangi）表示，「我們以為非洲會在他的外交藍圖中有更重要的地位，但我們錯了…而且我們得難堪地承認，小布希總統對非洲的貢獻還做得比他多！」
「我身上流著非洲的血！」父親是肯亞移民的歐巴馬曾如此表示。在4年前上任時，非洲各國曾對他充滿期待，但4年過去了，相較於前任小布希的積極的非洲援助政策，歐巴馬對於「故鄉的回饋」卻是高高舉起輕輕放下。
在任內，歐巴馬只到訪過埃及與迦納兩個非洲國家︰前者更偏向中東而不是真正核心的非洲；後者更僅是旋風式的過境，真正停留的時間更不超過20個小時。而歐巴馬對於非洲事務的冷漠，則正好與同將卸任的中國領導人胡錦濤成為對比︰胡錦濤曾5度以國家元首的身分訪問非洲，其足跡更踏遍17國，相較之下，中國的非洲政策反比「非洲之子」歐巴馬來得積極許多。
「在非洲，人們會有一種錯覺，認為歐巴馬是『非洲的總統』。4年前他當選時，每個城市都在為他慶祝，我們甚至比美國人還要高興。」在塞內加爾旅遊業工作的比西奇（Ousseynou Bissichi）說，「我們後來才慢慢意識到『喔，他其實只是個美國總統。』，說來也奇怪，但小布希—這個白人總統，在非洲無親無故，但他和柯林頓對非洲的投入，卻反比歐巴馬還多。」
歐巴馬執政時期，對於非洲政策主要仍著重於反恐以及反海盜的議題上，而其關注焦點也多在東非的索馬利亞一國，對於其他國家的政經文化、甚至是人道援助，歐巴馬政府則著墨不多。
但在普遍失望的另一面，也有另一股非洲的聲音。「非洲不應該對歐巴馬抱持著虛妄的幻想，他是美國人、美國的總統，而不是非洲人，以美國利益為優先本就是他的責任。」南非的廣播媒體人克果良（Karabo Kgoleng）說，「我們當然希望他第二任能有更好的非洲政策，但說到底，非洲的命運本該就由我們自己掌握—歐巴馬沒有義務、也沒虧欠非洲些什麼。」
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