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| 凱瑞（左），萊斯（中），希拉蕊（右）。 |
外交老手凱瑞
而在眾多競爭者中，民主黨籍參議員凱瑞最被看好。現年69歲的凱瑞曾在04年為民主黨出馬角逐白宮寶座，雖然最後仍敗給連任的小布希總統，但凱瑞在民主黨內的聲勢可見一般。而自09年後，凱瑞也成為參議院外交委員會的主席，涉外經驗相當豐富。同時凱瑞的辯才口條也在黨內聞名，在今年大選中，凱瑞就曾多次指導歐巴馬辯論策略，而與對手羅姆尼在外交辯論的最後一戰，歐巴馬凌厲清晰的政策攻勢，也被認為是凱瑞指導的成果之一。
但由於凱瑞目前仍是麻塞諸塞州的參議員代表，若接掌國務卿，麻州的參議員則得重新選舉。而考慮本次大選的結果，美國國會參眾議院仍將分裂，民主黨黨團願不願意冒著國會失去要員的風險放人，也就成為歐巴馬選才的考慮之一。
聯國代表萊斯
至於另一位強力人選萊斯，則更受歐巴馬的信賴。擔任美國駐聯合國代表的她，以敢做敢言的強悍風格聞名。去年阿拉伯之春後，利比亞陷入內戰狀態，而萊斯的積極斡旋，更順利地讓聯合國通過決議案，成功為聯軍介入利比亞的行動背書。同時，歐巴馬長期以來也一直對萊斯的工作成果讚譽有加，與總統互動良好的合作默契，更是她角逐國務卿一職的重要優勢。
不過，日前發生的班加西攻擊事件卻讓萊斯成為共和黨的頭號大敵。在美國駐利比亞大使史蒂文斯遭襲殉職後，萊斯曾對外表示︰「暴民是受攻擊伊斯蘭的網路影片所刺激。」而該言論也被共和黨在選舉中大力猛轟，認為萊斯的發言刻意忽略恐怖攻擊的事實，不僅對不起已故大使，同時也刻意為歐巴馬政府粉飾太平。
「萊斯的能力沒有問題，但問題是—在國會分裂的前提下，歐巴馬願意為萊斯冒這個風險，惹毛共和黨嗎？」威爾遜國際學術中心的副主席米勒（Aaron David Miller）就認為，眼下的財政懸崖以及之後的稅改方案，歐巴馬都亟需得到共和黨眾議院的支持，但共和黨幾個重要議員卻對萊斯桀驁的形象相當感冒，也因此，歐巴馬是否願意力挺萊斯上任，也就成為華府的一大問號。
驚喜的人選？
而也因兩黨政治的考量，國會山莊內更盛傳歐巴馬有可能會再出奇招，循前國防部長蓋茲（Robert
Gates）的模式，再向共和黨借將。而幾個強硬派的獨立黨派選擇，例如資深的外交老手哈格爾（Chuck Hagel）、或強硬派的老牌參議員李伯曼（Joseph
Lieberman）都仍有機會成為歐巴馬的折衷選擇。
同時，外界甚至另有聲音支持歐巴馬再提驚喜，像是戰功彪炳，但因主導伊拉克戰爭而聲名狼藉的前國務卿鮑威爾（Colin Powell）就是一個例子。這位小布希政府時代的外交重臣，雖是共和黨人，但自08年大選開始就是歐巴馬的堅定支持者之一。
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