在去年6月發現罹癌後，委內瑞拉總統的病情就一直成為外界揣測的焦點。由於總統府方面拒絕解釋查維茲的身體狀況，除了「骨盆部位的惡性腫瘤」外，官方就不曾透露更進一步的治療情形。但自10月大選之後，查維茲近3週內卻完全從人間蒸發，不但取消一切公開活動，就連他原本活躍的推特帳號都陷入一片死寂，也因此外界盛傳查維茲已進入癌末，未來的日子也在所剩無多。
「儘管這不代表我將卸下領導國家的責任，但眼前的總統權責，將暫時交由副總統馬杜羅（Nicolás
Maduro）全權代理。」而臨去之前，一向以強調個人主義的查維茲卻也出乎意料地「交代了後事」，並就形式意義指定了副總統馬杜羅做為自己的繼承人選，「我們為他祈禱，委內瑞拉永遠都與總統先生一同患難與共。」馬杜羅說。
而對馬杜羅的指派，也是查維茲掌權14年來，首次公開欽定的政治繼承人。這一方面代表他的健康狀況確實陷入難關，同時也更掀起國內政界的騷動波瀾。
「委內瑞拉是民主國家，這種封建世襲的政治傳承是我們所不能接受的！」曾在10月大選對決查維茲的反對派領袖卡普利萊斯表示（Henrique Capriles）。甫成功連任的查維茲，本將於明年1月10日宣誓就職，但他的身體狀況能否撐完任期—
甚至是撐到明年，都已成嚴重問題，因此委國後續的接班與轉型問題，都將在強人之後再帶起一波政治動盪。
另一方面，也不是人人都同情深染惡疾的查維茲，在重病消息傳出後，委內瑞拉週一的債券股市竟開出「慶祝行情」，為本已熱錢滾滾的委國股市再添熱度。《華爾街日報》就認為，藉由查維茲時代的落幕，委內瑞拉這個拉美第一大產油國的龐大市場，將有望更進一步放寬投資限制，向海外企業敞開大門。
「委內瑞拉的政治接班已勢在必行。」野村證券的分析師塞古拉（Boris Segura）就認為，查維斯的時代已進入倒數階段，「但在一片混亂之中，我們還無法預期委國在查維茲身後的政治風向。」
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