保國這次的核電公投,針對的是北部貝萊內核電廠的興建爭議。自1981年動工以來,這座核電建案就因技術與資金困難而多次停工,30多年來已耗費保加利亞政府超過10億歐元的建設預算。而在建設成本不斷飆漲與完工日期遙遙無期的雙重壓力下,保國執政的歐洲發展公民黨(GERB)政府遂於2012年3月決定全面停工,正式放棄貝萊內核電的建設計畫。
GERB對外解釋,在延宕30年後,貝萊內電廠的原始設計已跟不上歐盟規定的安全標準,而後續建設更需要再追加100億歐元的巨額預算,對財政吃緊的保加利亞而言,顯然是難以承受的經濟重擔。
但執政黨的說法卻讓反對陣營相當不以為然。發起公投的社會黨認為,貝萊內電廠的追加預算其實只需要40-60億歐元左右,比起執政黨的預估划算許多。而由於缺乏天然資源,保加利亞的能源命脈長期受制於俄羅斯等強大鄰國,因此核電廠的續建,也被反對黨視作是保加利亞「能源獨立」的重要宣誓。
另一方面,27日的投票也是保加利亞自1989年脫離共產黨統治以來,首次的全國公投。由於年中保加利亞將進行國會大選,而選民們多視這次的核電爭議為朝野兩方的政治操作,因此公投最終的投票率才遠低於外界的預期
。
自07年加入歐盟以來,保加利亞政府就以安全考量為由,陸續汰除前蘇聯時期興建的數座核能電廠。不過保國的民調機構表示,大多數民眾仍視核能為廉價的發電來源,雖然貝萊內電廠的存廢引發了國內朝野的政治對立,但就長期發展而言,保加利亞仍將持續發展核電,以分散國內對石化能源進口的依賴與成本風險。
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