內酥外脆的金黃薯條不但征服了全球老饕們的胃,平民價格的貴族風味更讓它成為美食界的經典傳奇。但在風靡全球之餘,薯條的身世起源也成為美食界的歷史疑案。以飲食文化自豪的法國人自稱在18世紀發明了薯條,甚至將薯條的英文改成了「French fries」;不過鄰國比利時可不吃「法國薯條」這套,主張比利時南部才是油炸薯條的真正故鄉。
「比利時才是薯條的故鄉!」為了證明薯條的起源,比利時人日前特別在布魯塞爾美食節上,廣邀比法兩國學者來了場「薯條論戰」。根據比利時民間的說法,薯條在17世紀就已出現在南部的那穆爾市,當地居民們在無意間將切塊的馬鈴薯當成了炸魚塊的替代品,其金黃酥脆的美味口感讓饕客們驚為天人,並一舉成為比利時美食的頭號代表!
但法國人的說法可就是另一回事,亞維農大學的費莉耶(Madeleine Ferrière)教授就堅持真正的薯條源自於巴黎街頭,「根據報紙與文獻的記載,最早的薯條記錄出現在1789年的巴黎新橋區。」費莉耶表示,比起比利時的民間說法,法國對薯條研究的記錄更為可靠,同時18世紀法國強大的流行文化更是推廣薯條小吃的重要推手,因此「薯條祖國」的稱號應該當之無愧地由法國拿下!
「雖然讓人很不服氣,但比利時對薯條的研究與考據才剛起步,而法國人對薯條起源的說法與證據則更為確切並讓人信服。」對於法國專家的種種佐證,比利時列日大學的勒克萊(Pierre Leclerc)教授仍心有不甘地表示,「輸人不輸陣,至少在口感與料理創意的部分,比利時薯條還是佔有相當優勢。」
「英國的薯條配炸魚,法國人的薯條配紅肉,但只有比利時人能發揚薯條美味的極致精髓!」美食作家佛德揚(Albert Verdeyen)認為,只有比利時能掌握住薯條酥脆的關鍵,像是回鍋油炸法與各式特殊醬料都是比利時獨有的薯條文化,「對於比利時人而言,金黃色的薯條不只是美食,更是國家認同感中最神聖的味覺存在!」
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