66歲的哈格爾，不僅是戰功彪炳的越戰老兵，97-09年間擔任內布拉斯加州參議員時，更以「國會大砲」的形象聞名。但在敢言剽悍之餘，哈格爾卻總被黨內同僚批評為「政治獨行俠」，特別在小布希政府入侵伊拉克後，他對戰爭的正當性以及政府策略的質疑更是極其猛烈，共和黨國會大老馬凱就曾抱怨「哈格爾真的是共和黨員嗎？我非常懷疑！」
在反對美軍涉入「侵略戰爭」之外，哈格爾對以色列的保留態度也備受政界質疑，他曾經表示，「國會對親以色列的遊說團體太過軟弱」，並認為華府應該劃清政策界線，「我們的『溺愛』讓以色列做盡蠢事，真正為他們著想的話，就不該讓他們予取予求。」
質疑以色列政策與公開抨擊伊拉克戰爭，都讓哈格爾觸怒了共和黨對外政策的兩大「天條」，而歐巴馬的決定更引發反對黨的嚴重反彈，哈格爾的昔日「同志」們甚至揚言，要在國會的任命審查中給他狠狠來場「下馬威」。
不過歐巴馬之所以力排眾議選擇哈格爾，除了政治主張契合之外，更重要的考量還是在美軍的戰略轉型，如何在預算大減、美軍瘦身的狀況下維持美國的軍事力量，才將是他未來任上的主要挑戰。此外，哈格爾對以色列持保留態度的同時，也反對美國以軍事手段解決伊朗的核武問題，換句話說，歐巴馬可能更希望五角大廈保持低調，以避免美軍再一次被捲入中東亂局。
另一方面，歐巴馬也調遣心腹布瑞南主掌中情局。現任國土安全顧問的他，曾主導並參與對蓋達首腦賓拉登的獵殺行動，而近年來惡名昭彰的「無人飛機獵殺計畫」更是布瑞南經手的經典代表。美國國內自由派就曾指控他是「白宮屠夫」，認為其無人飛機的攻擊戰略讓美國的反恐戰爭再度沾滿無辜平民的鮮血。
不過布瑞南的政策作為雖飽受爭議，但這名情報老兵的回歸卻也實至名歸，特別是在前局長裴卓司的婚外情醜聞後，顏面掃地的中情局更需要幹練的行家重新整理。一般認為，布瑞南在未來4年內，將會大力推行中情局改革，特別是無人機戰略的指揮權也將轉交由聯合特戰司令部（JSOC）統領，為美國後反恐的時代劃下更明確俐落的指揮體系。
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