International Norrespondent: 核武存或廢英國難割捨霸權榮光

已不再是日不落帝國的英國，還需要繼續保有’昂貴的核子武器嗎？比起20多年前的冷戰對峙，英國已不再處於核戰恐懼的邊緣，相反地，在這個財政拮据的時刻，昔日的大英帝國將必須認真面對核武的存廢。反對者主張，英國早就不是世界強權，沒必要將公帑浪費在不現實的核武投資；但支持者卻堅持，持有核武才是國家安全的終極保障。

自1952年首次核子試爆以來，英國就以擁核國家的身分，在冷戰時代維持著東西對立的恐怖和平。但如今蘇聯早已解體，國際局勢也從國與國之間的保證毀滅，進入小規模戰爭不斷的區域衝突時代，大規模毀滅性武器不但早已失去舞台，對於國力漸衰的英國來說，更是沉重的負擔。

自1993年服役以來，英國唯一的核子打擊力量，就集中在皇家海軍的4艘前衛級核子潛艇上，其配備的三叉戟2型洲際飛彈，更是守護國土的最後屏障。但由於研發與使用壽命的限制，英國政府必須在2016年之前，在發展下一代的核子潛艇或解除核子武裝之間做出決定。倫敦當局指出，若堅持保留核武，那相關汰換費用將佔去未來國防預算的三分之一，總成本更高達250億英鎊以上。

「英國的核武早就『過期』了！」前國防大臣波蒂略指出，國際早已重新洗牌，威力驚人的核子武器不僅造價昂貴，在反恐戰爭中更是毫無用武之地。與美國之間的緊密關係，更讓英國享有美方提供的核子保護傘，讓擁核的英國陷入了重複投資的戰略難題，「英國有需要向北韓、伊朗發動核子戰爭嗎？如果真有必要，美國會自己動手，不需我們效勞。」

由於經濟持續蕭條，財政大臣奧斯朋去年年底才宣布，政府的撙節政策將至少延續到2018年，但預算減支的壓力之下，以首相卡麥隆為主的保守黨政府卻仍想更新核武系統。現任國防大臣哈蒙德強調，核武的存在攸關英國主權的自主，「任何對核武的妥協，都可能危害英國的國家安全與國際影響力。」

但花大錢砸在核武上，卻可能擠壓其他國防預算—包括新型戰機、軍人福利以及網路戰爭等投資空間，因此政府內部也出現其他的折衷方案，像是放棄洲際彈道飛彈，以小型核武取代，或者是與陷入相同窘境的法國合作，建立起英法聯合的核武軍火庫等，都成為倫敦議會中熱烈討論的選項。

「但最大的問題還是我們自己的心態，英國政府準備好接受殘酷的現實了嗎？」波蒂略認為，核武議題的存廢，投射出的只是英國對昔日霸權時代的守舊懷念，

政治界仍將找盡各種藉口，為保持帝國榮光而繼續不切實際的核武浪費，「我們還活在舊時代裡，現在的英國並沒有隨著柏林圍牆的倒塌而前進。」波蒂略嘆道。