International Norrespondent: 與鯨鯊共游肯亞海洋觀光惹議

與鯨鯊共遊是了解生態，還是虐待動物？除了充滿野生動物的大草原外，東非的肯亞也準備開發其豐富海洋景觀，做為全新的觀光發展方向，相關業者甚至將推出「與鯨鯊共舞」的體驗行程，讓遊客有機會在海中與這世界上最大的魚類進行貼身互動。雖然業者強調這種活動是寓教於樂，但保育人士仍抨擊這種商業行為是「虐待動物」。

在東非大草原上，欣賞野生動物的年度大遷徙，一直是肯亞觀光經濟的看板活動。然而近年來，東非的區域動盪與肯亞國內的政治騷亂，明顯影響了觀光業的景氣。因此，為吸引遊客回流，並開發全新景點，肯亞近期也積極發展海洋觀光，希望能藉由印度洋的生態美景促進國內的經濟，而新開幕的蒙巴薩瓦阿鯨鯊水族館，就是最引人注目的代表之一。

與鯨鯊夢幻共游

「只要和鯨鯊在海中共同游過一回，這種魔幻般的體驗，相信你一輩子都難以忘懷。」鯨鯊水族館的負責人巴森（Volker Bassen）表示，活躍在熱帶海域的鯨鯊是海洋中最大型的魚類生物，其成年體型能達長10公尺、重20噸以上，為符合這些大傢伙的生活方式，水族館也已在附近海灣圈起一片1.2平方公里的鯨鯊觀賞區，在最安全的狀況下帶遊客與鯨鯊進行近距離接觸。

又名豆腐鯊的鯨鯊性情溫和，對人類並沒有攻擊性。其體型雖然魁梧，但牠卻是以浮游生物為主食的濾食動物，在全球熱、溫帶海域都能發現其蹤跡。不過由於漁業濫捕的關係，鯨鯊在全球海域的數量急遽減少，而在觀光之餘，「了解並保護鯨鯊」，也成為巴森等水族業者主張的保育作法。

假保育真促銷

然而保育人士認為，鯨鯊水族館的作法只是搭「保育順風車」，並擔心後續這種消費野生動物、大發觀光財的行為，會引發各地業者的群起效尤，將對鯨鯊保育與海洋生態帶來更多的破壞。

「把野生的動物圈養在魚網之中，這算哪門子的保育？」強烈反對鯨鯊水族館的肯亞媒體人哈瓦（Raabia Hawa）就抨擊這種與鯨鯊共游的作法「相當自私」，「海洋圈養的方式明顯對鯨鯊這種大型生物的生理健康有害，像是印度政府就已明文禁止這種商業做法。」

務實推廣海洋保育

但鯨鯊水族館方面對於反對者的說法則嗤之以鼻。巴森指出，與鯨鯊共游的觀光行程，在美國亞特蘭大的喬治亞水族館或日本沖繩的殘波岬都已行之有年，「保育界應該敞開心胸，用更務實的方式幫助民眾了解海洋生態。」

巴森表示，鯨鯊水族館將會在100塊歐元的門票中，提撥一定的金額贊助鯨鯊研究，並投資特別預算，以鼓勵肯亞漁民改變獵捕鯨鯊的傳統習慣。只是這樣的作法是否有效，還得實際觀察一段時間才能知道。