「這是個極為沉痛的時刻。」在重要內閣成員的陪伴下，委內瑞拉副總統馬杜羅（Nicolas Maduro）向全國宣布：委內瑞拉總統查維茲因癌症手術的併發症，於5日下午4點25分，病逝於首都卡拉卡斯軍醫院，享年58歲。
在2011年6月份發現罹癌後，查維茲的健康狀況就令外界相當憂慮，雖然他隨後多次前往古巴接受治療，但癌細胞的擴散卻始終未能緩解。
去年10月份，查維茲不顧醫生的休養建議，而堅持參與總統選舉，讓自己在成功連任的同時卻賠上了健康。雖然選後12月份，查維茲又再前往古巴接受第4次的癌症手術，但虛弱的他這回已無法繼續抵抗病魔的侵襲，於2月18日勉強返國後，因術後感染而使病情惡化到底，至3月5日宣告不治。
遠去的革命家
「查維茲沒有死，他的精神會一直與我們同在！」查維茲逝世的消息傳出後，卡拉卡斯街頭出現了大批弔念的民眾，悲傷又激昂的情緒，也以委內瑞拉為中心在拉丁美洲發酵。
出生於平凡鄉村的查維茲，從17歲開始就進入了委內瑞拉軍事學院，並藉由軍中進修的機會，接觸到了左翼民族主義的政治思想。以委內瑞拉革命家玻利瓦爾（Simon Bolivar）為偶像的他，1992年更大膽地發動軍事政變，試圖以「瓦解貪腐」為名，推翻時任總統佩雷斯（Carlos Perez）。這場政變雖然以失敗告終，並讓查維茲蹲了兩年苦牢，但其激進的左翼理念也一舉打響了名號。
爭議政績有利有弊
查維茲在入獄2年後得到了政府的特赦，並仗著迅速崛起的聲望在97-98年的經濟危機時，成為98年總統大選眾望所歸的國家新領袖，而隨後展開了他充滿爭議的14年總統生涯。
執政任內的查維茲，正好碰上了2000年開始的全球油價飆漲，讓蘊藏豐富石油資源的委內瑞拉得以藉由源源不絕的石油收入，以「油元」推動各項社會計畫，包括對貧民的糧食補貼、社會住宅以及免費的健保制度等，查維茲以「懲富濟貧」、「階級平等」等號召，將大筆資源投入社會福利計畫，明顯改善了境內數百萬窮苦民眾的生活品質，而被擁戴為草根階級的「革命指揮官」。
不過在扶助弱勢的同時，查維茲對軍方以及政府部門的政治掌控，也遭到國內自由派抨擊為「獨裁」，像是國際人權觀察組織（HRW）就長期質疑查維茲政府有「壓制言論」以及迫害人權的嫌疑。此外，委內瑞拉的商業階級與反對派也指責查維茲過去14年來揮霍油元，不僅消耗國家的石油實力，各種企業國營化與發展保護政策等，也都是委內瑞拉始終走不出財政與經濟窘況的主要原因。
政壇地位仍待認定
雖然查維茲慷慨、幽默的敢言作風，在拉美各國的民眾眼裡顯得相當親民、貼心，任內對於貧苦民眾的救濟也拯救不少生命。然而，其14年的執政中，委內瑞拉不僅成為拉美各國中負債最為沉重的國家之一，首都卡拉卡斯更以駭人的謀殺率（10萬分之112人）而成為聯合國報告中，全世界最危險的首要都會城市。
「查維茲拯救了貧窮，卻也帶來了混亂。」《金融時報》就認為，查維茲主打激進的「草根民主」，他的「查維茲主義」雖強調重視弱勢，但同時也成為挑撥階級的工具，而在他強人遠去的政治背影之下，陷入政治嚴重分裂的委內瑞拉能否繼續這股左翼風潮的「查維茲主義」，也將成為日後歷史論定查維茲其人及其遺範的重要依據。
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